Addressing Housing Affordability: Preventing Homelessness
This is post one of three in a series breaking down one of the biggest issues of this election: Housing affordability. For the full post, click here.
(Pour le français, voir ci-dessous)
Even before the pandemic, the emergency shelter system in Kitchener was bursting at the seams.
At least 365 people are chronically homeless in Waterloo Region, meaning that shelters are providing long-term aid instead of the temporary “emergency” shelter they are intended for. And that number rose 34% between November 2020 and May 2021.
The affordable housing waitlist has stagnated — the average wait time for a one-bedroom apartment is eight years.
It’s clear the system is broken along the full housing continuum, from the precariously housed to market-rate housing. This is changing, and threatening, the lives of so many, with a disproportionate impact on Black, Indigenous, and racialized members of our community. For example, Indigenous people living in urban centres are eight times more likely to experience homelessness compared with the general population.
While there is a need for expanded capacity, the solution, advocates say, requires an approach that prevents people from landing in the shelter system in the first place. We also need to open up clear pathways to safe, stable, and supportive housing options.
As your representative, I will work across party lines to develop and promote policies that address root causes of homelessness and are more than band-aid solutions.
Here are three policy suggestions to prevent homelessness:
Increase on-site mental health and addictions supports, and promote meaningful social inclusion, to help people create stability in their lives. The incredible results of programs like ShelterCare, Sanguen’s Community Health Van, and grassroots initiatives like A Better Tent City have shown how effective it can be to bring supports and service providers to where people who need them are.
Support and expand bold, but proven, initiatives like oneROOF’s Host Homes program, which places youth experiencing homelessness with community members, as well as transitional housing initiatives.
Address other community priorities that support community members most at risk of experiencing homelessness by treating mental health as health, listening to calls to address systemic racism, supporting harm reduction initiatives, moving forward on a Guaranteed Livable Income, and eliminating violence against women.
Let me know what you think? Is housing affordability one of your top priorities this election?
Faire face à l’accessibilité au logement : prévenir l’itinérance
Cet article est le premier d’une série de trois articles consacrés à l’un des principaux enjeux de cette élection : l’accessibilité au logement. Pour l’article complet, cliquez ici]
Même avant la pandémie, le système de refuges d’urgence de Kitchener était déjà surchargé.
Au moins 365 personnes sont des sans-abri chroniques dans la région de Waterloo, ce qui signifie que les refuges fournissent une aide à long terme au lieu de l’abri temporaire « d’urgence » auquel ils sont destinés. Et ce nombre a augmenté de 34 % entre novembre 2020 et mai 2021.
La liste d’attente pour les logements abordables a stagné — le temps d’attente moyen pour un appartement d’une chambre à coucher est de huit ans.
Il est clair que le système est défectueux sur l’ensemble du continuum du logement, des logements précaires aux logements aux taux du marché. Cette situation change et menace la vie d’un grand nombre de personnes, avec un impact disproportionné sur les Noirs, les Autochtones et les membres racialisés de notre communauté. Par exemple, les Autochtones vivant dans des centres urbains sont huit fois plus susceptibles de connaître l’itinérance que la population en général.
Bien qu’il soit nécessaire d’accroître la capacité d’accueil, la solution, selon les intervenants, exige une approche qui empêche les gens d’atterrir dans le système des refuges en premier lieu. Nous devons également offrir des accès faciles à des options de logement sûres, stables et coopératives.
En tant que votre représentant, je travaillerai au-delà des lignes de parti pour développer et promouvoir des politiques qui s’attaquent aux causes profondes de l’itinérance et qui sont plus que des solutions temporaires.
Voici trois suggestions de politiques pour prévenir l’itinérance :
Accroître les soutiens sur place en matière de santé mentale et de toxicomanie, et promouvoir une inclusion sociale significative, afin d’aider les gens à créer une stabilité dans leur vie. Les réussites incroyables de programmes tels que ShelterCare, le Community Health Van de Sanguen et des initiatives locales comme A Better Tent City ont démontré à quel point il peut être efficace d’amener les soutiens et les prestataires de services là où se trouvent les personnes qui en ont besoin.
Appuyer et développer des initiatives audacieuses, mais qui ont fait leurs preuves, comme le programme Host Homes de oneROOF, qui place des jeunes sans-abri chez des membres de la communauté, ainsi que des initiatives de logement de transition.
S’attaquer à d’autres priorités communautaires qui soutiennent les membres de la communauté les plus à risque de devenir sans-abri entraitant la santé mentale comme n’importe quelle autre forme de santé, en écoutant lesappels à la lutte contre le racisme systémique, en soutenant lesinitiatives de réduction des risques, en allant de l’avant avec lerevenu de base universel et en éliminant laviolence contre les femmes.
