Progressive and Pragmatic
My approach is to advocate in support of ambitious, progressive policies, and also to offer specific ways we could pay for these transformational investments - for example by closing corporate tax loopholes and ending billions in fossil fuel subsidies.
(Pour le français, voir ci-dessous)
When I was first pitching the idea of Sustainable Waterloo Region, many said it was outlandish. In 2008 I gave more than 70 presentations to prospective sponsors and was turned down every time.
It was the middle of an economic recession and here was a bright-eyed, freshly graduated student with big ideas about businesses going above and beyond regulations and committing to major emissions cuts.
The crux of the idea: participating businesses would pay membership fees to keep the program operating over the long-term.
But it worked. We made the case to businesses that they would increase their profitability; we made clear how taking action was both in their best interest, and that of our community. More than a decade later, not only does the program continue to grow, but I helped expand it to eight cities across Canada, supporting more than 300 businesses responsible for 200,000 tonnes of greenhouse gas reductions - the equivalent of taking more than 42,000 cars off the road for one year.
We had big dreams, and we were honest about how they would be paid for.
Today, we need ambitious policy makers willing to do the same: to be honest about how we will pay for the policies our communities are calling for.
I strongly believe in making transformational investments to complete our social safety net, in building a more equitable society, in racial justice, and in responding to the climate emergency at the scale scientists and Indigenous leaders have been calling for. This is why I believe in ambitious proposals like a Green New Deal, a Guaranteed Livable Income for all and sustained, equal funding for mental healthcare.
Alongside these ambitious proposals, I have also pointed to where the money will come from.
This is an equally important part of being a progressive. This is what ensures bold proposals will result in brighter futures.
As one example, organizations like UBI Works have done a great job laying out the funding mechanisms to pay for a Guaranteed Livable Income for all, offering a mix of options that add up to more than four times what is needed, ranging from ending corporate tax loopholes to introducing financial speculation fees.
As MP for Kitchener Centre, I would support and propose bold policies, along with plans to pay for them.
At a time when the service industry is gutted, layoffs are affecting all sectors and families are struggling to make ends meet, billions in federal fossil fuel subsidies could help those most in need instead of incentivizing further oil and gas development.
What we need now are more elected officials willing to turn down the partisan attacks and focus on working with their fellow Parliamentarians to earnestly iron out the details, on behalf of all Canadians - not just the subset that may have voted for them.
As Member of Parliament for Kitchener Centre, that’s exactly what I would do.
Do you agree that politics can, and should be done differently?
Progressive et Pragmatique
Lorsque j’ai lancé l’idée de Sustainable Waterloo Region, beaucoup ont dit qu’elle était farfelue. En 2008, j’ai fait plus de 70 présentations à des supporteurs potentiels et j’ai été rejeté à chaque fois.
Nous étions en pleine récession économique et voici qu’un étudiant nouvellement diplômé, aux yeux pétillants, arrivait avec de grandes idées, demandant aux entreprises d’aller au-delà des réglementations et de s’engager à réduire considérablement leurs émissions carbone.
Le fondement de cette idée : les entreprises participantes paieraient des frais d’adhésion pour que le programme fonctionne sur le long terme.
Mais cela a fonctionné. Nous avons fait comprendre aux entreprises qu’elles allaient augmenter leur rentabilité ; nous avons clairement indiqué que le fait d’agir était dans leur intérêt et dans celui de notre communauté. Plus d’une décennie plus tard, non seulement le programme continue de se développer, mais j’ai contribué à l’étendre à huit villes du Canada, en soutenant plus de 300 entreprises responsables de la réduction de 200 000 tonnes de gaz à effet de serre — l’équivalent du retrait de plus de 42 000 voitures de la circulation pendant un an — des dizaines de milliers de tonnes de réductions d’émissions.
Nous avions de grands rêves, et nous étions honnêtes sur la façon de les réaliser.
Aujourd’hui, nous avons besoin de décideurs politiques ambitieux, prêts à faire de même : être honnêtes sur la façon dont nous allons payer pour les politiques que nos communautés exigent.
Je crois fermement qu’il faut investir dans la transformation pour compléter notre filet de sécurité sociale, dans la construction d’une société plus équitable, dans la justice raciale et dans la réponse à l’urgence climatique à l’échelle que les scientifiques et les dirigeants autochtones réclament. C’est pourquoi je crois en des propositions ambitieuses telles qu’un New Deal Vert, un Revenu de Base Universel pour tous et un financement durable et égal pour les soins de santé mentale.
Pour aller de pair avec ces propositions ambitieuses, j’ai également indiqué d’où proviendra l’argent.
C’est un élément tout aussi important pour être un progressiste. C’est ce qui garantit que des propositions audacieuses se traduiront par un avenir meilleur.
Par exemple, des organisations comme UBI Works ont fait un excellent travail en définissant les mécanismes de financement pour assurer un Revenu de Base Universel, en proposant un mélange d’options qui ensemble, couvriront plus de quatre fois ce qui est nécessaire, en commençant par la suppression des échappatoires fiscales pour les entreprises, jusqu’aux frais de spéculation financière.
En tant que député de Kitchener-Centre, je soutiendrai et proposerai des politiques audacieuses, ainsi que des plans pour les financer.
À une époque où l’industrie des services est dans le marasme, où les licenciements touchent tous les secteurs et où les familles ont du mal à joindre les deux bouts, des milliards de subventions fédérales aux combustibles fossiles pourraient aider ceux qui en ont le plus besoin, au lieu d’encourager la poursuite de l’exploitation du pétrole et du gaz.
Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’un plus grand nombre d’élus prêts à rejeter les attaques partisanes et à se concentrer sur la collaboration avec leurs collègues parlementaires pour régler consciencieusement les détails, au nom de tous les Canadiens — et pas seulement du sous-ensemble qui a pu voter pour eux.
En tant que député de Kitchener-Centre, c’est exactement ce que je ferais.
