Community representative, not party spokesperson
(Pour le français, voir ci-dessous)
In 2019 people were often surprised to see me – the candidate – at their door instead of staff or volunteers. Some hadn’t seen or heard from an MP in years. How can an elected official represent their community if they don’t know what is significant to them? That is why my first question is always “what is important to you?” instead of “can we count on your support?”.
In my role as the social entrepreneur in residence at Wilfrid Laurier University, I have the opportunity to advise students in the early stages of their journeys. When young entrepreneurs ask me about the most important skill for getting started, my answer is always the same: listening.
It’s contrary to the narrative in entrepreneurship circles – ones that values GTD (Getting Things Done) and hyper-productivity. But in my experience as a social entrepreneur and community organizer, empathy and listening need to come first.
Since the 2019 campaign, I have continued to listen to our neighbours. It is our own community’s concerns which have shaped the priorities on my website, not a national party platform. I plan to bring the same approach to representing Kitchener Centre if I am elected as Member of Parliament.
Green MPs have the freedom to truly represent their communities, which is a major reason why I chose to run with the Green Party. While the party has strong core values, MPs are accountable to our community first, and can vote against policies they feel are not in the interest of their constituents. After all, isn’t this the way the system was designed? And the way we all expect democracy to function? Unlike within the other parties, as an MP I would have the ability to continue expressing the voices of Kitchener Centre constituents whether or not those voices align with the party message.
This approach is the same one taken by my provincial colleague Mike Schreiner, MPP for Guelph. Since being elected, he has been quoted in just about every news story about provincial policy decisions – advocating for his community each and every time.
If elected as Member of Parliament for Kitchener Centre, that’s exactly what I would do.
What we need now more than ever is a community representative who brings the voices of Kitchener Centre to Ottawa. My goal is to play the part of megaphone, amplifying those voices to ensure they’re heard loud and clear.
Représentant de la communauté, pas porte-parole du parti
En 2019, les gens ont souvent été surpris de me voir - le candidat - à leur porte au lieu d'employés ou de bénévoles. Certains n'avaient pas vu ou entendu parler d'un député depuis des années. Comment un élu peut-il représenter sa communauté s'il ne sait pas ce qui est important pour elle ? C'est pourquoi ma première question est toujours "qu'est-ce qui est important pour vous ?" au lieu de "pouvons-nous compter sur votre soutien ?"
Dans le cadre de mon rôle d'entrepreneur social en résidence à l'Université Wilfrid Laurier, j'ai l'occasion de conseiller des étudiants aux premiers stades de leur parcours. Lorsque les jeunes entrepreneurs me demandent quelle est la compétence la plus importante pour se lancer, ma réponse est toujours la même: écouter.
Cela va à l'encontre de ce qui se dit dans les milieux de l'entrepreneuriat, qui valorisent le GTD (Getting Things Done) et l'hyperproductivité. Mais d'après mon expérience en tant qu'entrepreneur social et organisateur communautaire, l'empathie et l'écoute doivent passer avant tout.
Depuis la campagne de 2019, j'ai continué à écouter nos voisins. Ce sont les préoccupations de notre propre communauté qui ont façonné les priorités sur mon site, et non une plateforme nationale de parti. Je prévois d'adopter la même approche pour représenter Kitchener-Centre si je suis élue députée.
Les députés verts ont la liberté de représenter véritablement leur communauté, ce qui est une des principales raisons pour lesquelles j'ai choisi de me présenter avec le Parti vert. Bien que le parti ait des valeurs fondamentales fortes, les députés doivent d'abord rendre des comptes à leur communauté et peuvent voter contre les politiques qu'ils estiment ne pas être dans l'intérêt de leurs électeurs. Après tout, n'est-ce pas ainsi que le système a été conçu ? Et la façon dont nous attendons tous que la démocratie fonctionne ? Contrairement aux autres partis, en tant que député, j'aurais la possibilité de continuer à exprimer les voix des électeurs de Kitchener-Centre, que ces voix s'alignent ou non sur le message du parti.
Cette approche est la même que celle adoptée par mon collègue provincial Mike Schreiner, député provincial de Guelph. Depuis qu'il a été élu, il a été cité dans presque tous les reportages sur les décisions politiques provinciales, défendant chaque fois les intérêts de sa communauté.
Si je suis élu député de Kitchener-Centre, c'est exactement ce que je ferais.
Ce dont nous avons besoin, plus que jamais, c'est d'un représentant de la communauté qui fasse entendre la voix de Kitchener-Centre à Ottawa. Mon objectif est de jouer le rôle de mégaphone, en amplifiant ces voix pour qu'elles soient entendues haut et fort.