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Written by: Aidan Morton-Ninomiya, Eva Booker, Kate Strathdee, Micah Neufeld, Sabrina Clarke, Shalini Kathirgamanathan, Talia Rampelt, Zoe Andres

Today, we as youth and young adults are in the midst of dealing with multiple crises. The number of well-paid jobs is declining, and precarious work has become the norm. We have been promised that a post-secondary education would be the key to getting a good job and having a successful life, yet that is no longer certain. Student debt has made it harder to invest in our future; the dream of buying a house in Waterloo Region is out of reach for many of us. In addition to these economic crises, we are grappling with the climate crisis. More than 1,000 scientists signed a letter telling us that the world needs to cut emissions in half by 2030 in order to prevent global temperatures from rising to a place of no return. When it comes to the issue of anti-racism, most politicians have continued to serve platitudes instead of truly listening to the calls of the BIPOC community and taking meaningful action. Rather than working collaboratively to solve these crises, politicians have prioritized hyperpartisanship, making many of us youth quite wary of politicians and their promises. 

We are intrigued by the fact that Mike is not like your average politician and instead truly “does politics differently.” Many of us were drawn to Mike’s campaign because of the need to address climate change, and because his environmental platform was the strongest out of all the candidates. However, what we really appreciate about Mike Morrice is that he recognizes that all these issues do not exist in isolation. He acknowledges that in order to tackle the issue of climate change we need to stand in solidarity with Indigenous peoples and move from climate action toward climate justice. In addition, to ensure pharmacare, mental health care, childcare, a Guaranteed Livable Income, and other social programs can be enacted, it will require tackling income inequality and placing a wealth tax on the wealthiest in our society, which is something Mike has prioritized in his platform. In an era of multiple, overlapping crises, he understands that electoral reform is needed to protect our democracy, one that is in peril on a global scale. If Canada were to institute electoral reform, partisanship may become less toxic, and politicians may be more likely to work together to solve the issues of our time. 

This pandemic has also further highlighted that the issues of racism, climate change, housing, healthcare, social welfare, and democracy are intertwined. We will not emerge out of this pandemic until the most vulnerable among us are vaccinated and treated with dignity. If we do not take action on climate change, pandemics will be a frequent occurrence instead of a once-in-a-century catastrophe. A society in which every person has safe and adequate housing, access to all forms of healthcare, and a stable income will lead to less transmission of potential viruses. The protection and strengthening of democracy are crucial to ensure that authoritarians can not manipulate our electoral process, creating further mistrust in our political system. Mike has talked about these intersections, and we believe that it is paramount to elect someone who truly understands the moment we are in as a community. 

All too often, individual action is put forward as the way to make change. We are told to cut down on single-use plastic or go vegan to reduce our environmental footprint, save what is left of our minimum-wage paycheques to afford housing, and vote for the party that has the best chance of defeating our lowest choice when election time rolls around. It’s discouraging and anxiety-inducing. What impact can one person really make? Is it really worth putting in the work? As young people, feelings of hopelessness and powerlessness only grow larger as we are told that our opinions are worthless until we have more experience, yet we are expected to solve the world’s problems through individual action and take charge once we eventually do come of age.

That’s where things are different in this campaign, creating an alternative to the “status quo” of politics as we know it. Change does not come from the power of one; it comes from the collaboration of many. This campaign is based on a foundation of community-building. Community does not grow from simple selfish action; it grows from listening and learning, from perspective-taking, and from genuine and curious interaction in spaces where people are doing the real work to make life better for their community members. Rarely in politics do people genuinely take the time to listen to the people they are striving to serve and represent, yet Mike makes time to stop and hear from people of all ages and backgrounds with genuine interest and care.

Authentic community-building brings people in and empowers them to use their strengths to make a positive collective impact. Climate change, housing insecurity, wealth inequality, and all of the other challenges facing our community can be overwhelming to face alone, but they feel less daunting when tackling them in a group of people committed to making change. Community action serves as an antidote to hopelessness and powerlessness. It creates a more viable way forward than individual action, building hope and empowerment instead of isolation. It builds courage to continue working and strengthens the relationships and trust within our community, reinforcing the power we have as a collective.

Together, we are working to take action in hopes of a brighter future, but we need our concerns to be heard. We need our vision for the future to be valued. Our country’s current approach to politics benefits political parties and corporations, preventing productivity and real change. We as young people instead see a political future centred around people. When voting for a candidate, the choice won’t be red or blue, left or right. The candidate will be chosen because they have their community’s trust. What really matters is that a community’s candidate will listen and do what’s best for community members. For far too long, there have only been two choices. A candidate was chosen not because that person was the best fit for the job, but because the choice was one or the other, without other options. Finally, this is starting to change. The hope is that in the future, on election day, the ballot will not just represent parties. It will represent people.

As youth, we are told that we are inexperienced and lack political awareness. We are treated as if our opinions don’t matter, all while the threat of our future approaches. For our generation, the future does not bring hope or excitement, but instead it brings fear. Going forward, it is crucial that we utilize intersectionality, prioritize decisive climate action with a science-based plan, and make politics about the people. Mike Morrice’s campaign is an example of the way in which politics are beginning to shift. We can see that people in our community believe in Mike and his campaign. With 26% of votes for Mike in 2019 and a campaign that is steadily growing, Kitchener Centre is a story of hope. We are an example of how a campaign can be run in a way that values people and their priorities over corporations and partisanship. We hope that this campaign will continue to inspire our community, as well as the rest of Canada. Like many others, we believe in Mike Morrice because he makes the future a priority. Every one of his concerns are centred around people and their needs. It is through these intersectional priorities that we will create a sustainable and equitable future that places people at the forefront.

If our message resonated with you, join us at Mike’s nomination party on May 27th at 7:30pm on Zoom. You can register here.

We are young people between the ages of 15-30 who are passionate about creating a more sustainable and equitable future in Kitchener Centre and across Canada. In light of this, all of us have volunteered with Mike's campaign in 2019 and/or are currently volunteering. We are proud to amplify young voices in all areas of the campaign, and promote a more intergenerational volunteer community.

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Nous sommes des jeunes âgés de 15 à 30 ans qui sont passionnés par la création d’un avenir plus durable et équitable à Kitchener-Centre et dans tout le Canada. Pour cette raison, nous avons tous été bénévoles pour la campagne de Mike en 2019 ou le sommes actuellement. Nous sommes fiers d’amplifier la voix des jeunes dans tous les domaines de la campagne, et de promouvoir une communauté de bénévoles plus intergénérationnelle.

Youth Leadership Team - Aidan Morton-Ninomiya, Eva Booker, Kate Strathdee, Micah Neufeld, Sabrina Clarke, Shalini Kathirgamanathan, Talia Rampelt, Zoe Andres

Aujourd’hui, en tant que jeunes et jeunes adultes, nous sommes confrontés à de multiples crises. Le nombre d’emplois bien rémunérés est en baisse et le travail précaire est devenu la norme. On nous a promis qu’une éducation postsecondaire serait la clé pour obtenir un bon emploi et avoir une vie réussie, mais cela n’est plus certain. L’endettement étudiant a rendu plus difficile l’investissement dans notre avenir ; le rêve d’acheter une maison dans la région de Waterloo est hors de portée pour beaucoup d’entre nous. En plus de ces crises économiques, nous sommes aux prises avec la crise climatique. Plus de 1 000 scientifiques ont signé une lettre nous indiquant que le monde doit réduire de moitié ses émissions d’ici 2030 afin d’éviter que les températures mondiales n’atteignent un point de non-retour. En ce qui concerne la question de l’antiracisme, la plupart des politiciens ont continué à débiter des platitudes au lieu d’écouter réellement les appels de la communauté PANDC et de prendre des mesures significatives. Plutôt que de travailler en collaboration pour résoudre ces crises, les politiciens ont donné la priorité à l’hyperpartisanerie, ce qui fait que beaucoup de jeunes se méfient des politiciens et de leurs promesses.

Nous sommes intrigués par le fait que Mike n’est pas un politicien comme les autres et qu’il « fait de la politique de manière différente ». Beaucoup d’entre nous ont été attirés par la campagne de Mike en raison de la nécessité de s’attaquer au changement climatique, et parce que sa plateforme environnementale était la plus forte de tous les candidats. Cependant, ce que nous apprécions vraiment chez Mike Morrice, c’est qu’il reconnaît que toutes ces questions n’existent pas isolément. Il reconnaît que pour nous attaquer au problème du changement climatique, nous devons être solidaires des peuples autochtones et passer de l’action climatique à la justice climatique. En outre, pour garantir l’adoption d’un régime d’assurance-médicaments, de soins de santé mentale, de services de garde d’enfants, d’un revenu de base universel et d’autres programmes sociaux, il faudra s’attaquer à l’inégalité des revenus et imposer un impôt sur la fortune aux plus riches de notre société, ce qui est une priorité de Mike dans son programme. À une époque où les crises sont multiples et se chevauchent, il comprend qu’une réforme électorale est nécessaire pour protéger notre démocratie, qui est en péril à l’échelle mondiale. Si le Canada mettait en place une réforme électorale, la partisanerie pourrait devenir moins toxique et les politiciens seraient plus enclins à travailler ensemble pour résoudre les problèmes de notre époque.

Cette pandémie a également mis en évidence que les questions de racisme, de changement climatique, de logement, de soins de santé, d’assistance sociale et de démocratie sont étroitement liées. Nous ne sortirons pas de cette pandémie tant que les plus vulnérables d’entre nous ne seront pas vaccinés et traités avec dignité. Si nous n’agissons pas contre le changement climatique, les pandémies seront fréquentes au lieu d’être une catastrophe qui ne se produit qu’une fois par siècle. Une société dans laquelle chaque personne dispose d’un logement sûr et adéquat, d’un accès à toutes les formes de soins de santé et d’un revenu stable permettra de réduire la transmission de virus potentiels. La protection et le renforcement de la démocratie sont essentiels pour garantir que les autoritaristes ne puissent pas manipuler notre processus électoral, créant ainsi une plus grande méfiance à l’égard de notre système politique.Mike a parlé de ces intersections, et nous pensons qu’il est primordial d’élire quelqu’un qui comprenne vraiment le moment que nous vivons en tant que communauté.

Trop souvent, l’action individuelle est présentée comme le moyen d’apporter des changements. On nous dit de réduire notre consommation de plastique à usage unique ou de devenir végétalien pour réduire notre empreinte écologique, d’économiser ce qui reste de notre salaire minimum pour nous permettre de nous loger, et de voter pour le parti qui a le plus de chances de vaincre notre dernier choix au moment des élections. C’est décourageant et anxiogène. Quel impact une personne peut-elle vraiment avoir ? Cela vaut-il vraiment la peine de se donner du mal ? En tant que jeunes, les sentiments de désespoir et d’impuissance ne font que croître, car on nous dit que nos opinions ne valent rien tant que nous n’avons pas plus d’expérience, alors qu’on attend de nous que nous résolvions les problèmes du monde par des actions individuelles et que nous prenions les choses en main une fois que nous aurons atteint l’âge adulte.

C’est là que les choses sont différentes dans cette campagne, en créant une alternative au « statu quo » de la politique telle que nous la connaissons. Le changement ne vient pas du pouvoir d’un seul, il vient de la collaboration de plusieurs. Cette campagne est basée sur la construction d’une communauté. La communauté ne se développe pas à partir d’une simple action égoïste ; elle se développe à partir de l’écoute et de l’apprentissage, de la prise de recul et d’une interaction authentique et curieuse dans des espaces où les gens font le vrai travail pour améliorer la vie des membres de leur communauté. En politique, il est rare que les gens prennent véritablement le temps d’écouter les personnes qu’ils s’efforcent de servir et de représenter. Pourtant, Mike prend le temps de s’arrêter et d’écouter des personnes de tous âges et de tous les milieux avec un intérêt et une attention véritables.

Le développement authentique d’une communauté rassemble les gens et leur donne les moyens d’utiliser leurs forces pour avoir un impact collectif positif. Le changement climatique, l’insécurité du logement, l’inégalité des richesses et tous les autres défis auxquels notre communauté est confrontée peuvent être écrasants lorsqu’on y fait face seul, mais ils semblent moins intimidants lorsqu’on les aborde au sein d’un groupe de personnes déterminées à apporter des changements. L’action communautaire est un antidote au désespoir et à l’impuissance. Elle crée une voie plus viable que l’action individuelle, en suscitant l’espoir et l’autonomisation au lieu de l’isolement. Elle donne le courage de continuer à travailler et renforce les relations et la confiance au sein de notre communauté, renforçant le pouvoir que nous avons en tant que collectif.

Ensemble, nous agissons dans l’espoir d’un avenir meilleur, mais nous avons besoin que nos préoccupations soient entendues. Nous avons besoin que notre vision de l’avenir soit valorisée. L’approche actuelle de la politique dans notre pays profite aux partis politiques et aux entreprises, ce qui empêche la productivité et le véritable changement. Nous, les jeunes, voyons plutôt un avenir politique centré sur les personnes. En votant pour un candidat, le choix ne sera pas rouge ou bleu, gauche ou droite. Le candidat sera choisi parce qu’il a la confiance de sa communauté. Ce qui compte vraiment, c’est que le candidat d’une communauté soit à l’écoute et fasse ce qui est le mieux pour les membres de la communauté. Depuis trop longtemps, il n’y a eu que deux choix possibles. Un candidat était choisi non pas parce que cette personne était la plus apte à occuper le poste, mais parce que le choix était l’un ou l’autre, sans autre option. Cette situation commence enfin à changer. Nous espérons qu’à l’avenir, au jour des élections, le bulletin de vote ne représentera pas seulement les partis. Il représentera des individus.

En tant que jeunes, on nous dit que nous sommes inexpérimentés et que nous manquons de conscience politique. On nous traite comme si nos opinions ne comptaient pas, alors que la menace de notre avenir approche. Pour notre génération, l’avenir n’est pas porteur d’espoir ou d’excitation, mais plutôt de peur. Pour l’avenir, il est essentiel que nous utilisions l’intersectionnalité, que nous donnions la priorité à une action climatique décisive avec un plan fondé sur la science, et que nous fassions de la politique pour les gens. La campagne de Mike Morrice est un exemple de la manière dont la politique commence à changer. Nous pouvons constater que les membres de notre communauté croient en Mike et en sa campagne. Avec 26 % des votes pour Mike en 2019 et une campagne qui ne cesse de se développer, Kitchener-Centre est une histoire d’espoir. Nous sommes un exemple de la façon dont une campagne peut être menée en valorisant les gens et leurs priorités plutôt que les entreprises et la partisanerie. Nous espérons que cette campagne continuera à inspirer notre communauté, ainsi que le reste du Canada. Comme beaucoup d’autres, nous croyons en Mike Morrice parce qu’il fait de l’avenir une priorité. Chacune de ses préoccupations est centrée sur les gens et leurs besoins. C’est grâce à ces priorités intersectionnelles que nous créerons un avenir durable et équitable qui place les gens au premier plan.

Si notre message a éveillé votre intérêt, joignez-vous à nous lors de la soirée d’investiture de Mike le 27 mai à 19 h 30 sur Zoom. Vous pouvez vous inscrire ici.