When I decided to run for MP before the 2019 federal election, my very first decision – of course – was which party I would run with.

In doing so, I knew that I didn’t want this first decision to be a political calculation based on which party gave me the best chance of winning. Instead, knowing that politics and power are corrosive forces, I was intentional about prioritizing my integrity in this decision. I really value being able to genuinely listen to my neighbours – exactly what our democracy should be about.

It’s for this reason that I chose to run with the Greens in 2019, and it’s why I’ve stayed with them since.

Here are four ways that sending a Green MP to Ottawa would be more impactful than any other option:

1. The impact of putting our community first: The Green Party is the only one of the main four that give their MPs the flexibility to vote with their community’s interests at heart, so long as this at least follows the party’s values. This is at a time when 99.5% of the votes in the House of Commons were along party lines since the last election. And it’s likely why the Liberal government recently chose not to support an NDP’s private members bill on pharmacare. Instead, as a Green MP, I would be encouraged to focus primarily on being a good community representative, not just a party spokesperson.

2. The impact of representing Kitchener Centre with integrity: This flexibility also means my opinion can change over time, based on what I hear and learn from our neighbours. It means that opinions I express are genuine, and not some talking point provided to me by a political party. And it means that I can stay true to who I was before I entered into this journey, rather than a politician required to use euphemisms like “being a team player” to signify a requirement to vote based on how a party directs me to.

3. The impact of being a climate champion: Greens have long included science-based action on the climate crisis in their platform, and to me this is the only option available at this point in history. As a Green MP, I would be a strong climate champion for our community – pushing the government to move past good words and to put in place policies that mirror the scale of the crisis.

4. The impact of giving my neighbours an out-sized voice in the House of Commons: Mike Schreiner is the best example of this. He has successfully crafted and passed important policies like Bill 71, the Paris Galt Moraine Act, and Bill 123, supporting electric vehicles. In addition, his advocacy as the lone Green MPP carries a lot of weight. His comments are sought by the media on nearly every article related to provincial politics. This means Guelph residents have an outsized voice provincially. And he is truly focused on his constituents, rather than bringing his party's talking points to his community. In the same way, I will take our community's concerns to Ottawa as our MP.

Lorsque j'ai décidé de me présenter comme député avant les élections fédérales de 2019, ma toute première décision - bien sûr - a été de savoir avec quel parti je me présenterais.

Ce faisant, je savais que je ne voulais pas que cette première décision soit un calcul politique basé sur le parti qui me donnait la meilleure chance de gagner. Au lieu de cela, sachant que la politique et le pouvoir sont des forces corrosives, j'ai intentionnellement donné la priorité à mon intégrité dans cette décision. J'accorde une grande importance à la possibilité d'écouter sincèrement mes voisins, ce qui est exactement le but de notre démocratie.

C'est pour cette raison que j'ai choisi de me présenter avec les Verts en 2019, et c'est pourquoi je suis resté avec eux depuis.

Voici quatre raisons pour lesquelles l'envoi d'un député vert à Ottawa serait plus influent que toute autre option

1. L'impact de faire passer notre communauté en premier: Le Parti vert est le seul des quatre principaux partis à donner à ses députés la possibilité de voter en ayant à cœur les intérêts de leur communauté, pour autant que cela respecte au moins les valeurs du parti. Et ce, alors que 99,5 % des votes à la Chambre des communes ont suivi la ligne du parti depuis les dernières élections. Et c'est probablement la raison pour laquelle le gouvernement libéral a récemment choisi de ne pas appuyer un projet de loi d'initiative parlementaire du NPD sur l'assurance-médicaments. En tant que député vert, on m'encouragera plutôt à m'efforcer d'être un bon représentant de la communauté, et pas seulement un porte-parole du parti.

2. L'impact de représenter Kitchener Centre avec intégrité: Cette flexibilité signifie également que mon opinion peut changer au fil du temps, en fonction de ce que j'entends et de ce que j'apprends de nos voisins. Cela signifie que les opinions que j'exprime sont authentiques, et non pas des points de discussion fournis par un parti politique. Et cela signifie que je peux rester fidèle à ce que j'étais avant de m'engager dans cette aventure, plutôt que d'être un politicien obligé d'utiliser des euphémismes comme "avoir l'esprit d'équipe" pour signifier l'obligation de voter en fonction de ce qu'un parti me demande.

3. L'impact d'être un champion du climat: Les Verts ont depuis longtemps inclus dans leur plateforme une action basée sur le consensus scientifique concernant la crise climatique, et pour moi, c'est la seule option disponible présentement. En tant que député vert, je serais un ardent défenseur du climat pour notre communauté - en poussant le gouvernement à aller au-delà des belles paroles et à mettre en place des politiques qui reflètent l'ampleur de la crise.

4. L'impact de donner à mes voisins une voix surdimensionnée à la Chambre des communes: Mike Schreiner en est le meilleur exemple. Il a réussi à élaborer et à faire adopter des politiques importantes comme le projet de loi 71, la loi sur la moraine de Paris Galt, et le projet de loi 123, qui soutient les véhicules électriques. De plus, son plaidoyer en tant que seul député vert a beaucoup de poids. Ses commentaires sont sollicités par les médias sur presque tous les articles liés à la politique provinciale. Cela signifie que les résidents de Guelph ont une voix surdimensionnée au niveau provincial. Et il se concentre vraiment sur ses électeurs, plutôt que d'apporter les points de discussion de son parti à sa communauté.

De la même manière, en tant que député, je ferai part des préoccupations de notre communauté à Ottawa.